在谈及利物浦的未来时，麦卡利斯特吸取了教训，他深知若能持续打入这样的制胜球，新合同自然会到来。尽管作为世界杯和英超的双冠王，他拥有丰富的比赛经验，但这位27岁中场意识到，与其在媒体面前炒作话题，不如在球场上用胜利为自己争取续约。赛前，他对未获得续约合同表示了不满，而时机的选择显得有些微妙，动机却只有他心中明了。主教练安多尼·伊劳拉刚刚执掌球队才三场比赛，但球场上的表现才是最关键的。麦卡利斯特用一记20码外的力量远射，帮助球队在欧战中逆转强敌，仿佛这脚射门的力量伴随着乐器的节奏。如果他能持续这样的表现，他的合同将来定会出现。利物浦急需这样一个进球。在面对由迭戈·西蒙尼执教的老练马德里竞技时，利物浦的开局不利，17分钟便因马科斯·略伦特的进球落后。尽管多米尼克·索博斯洛伊在半场结束前扳平，但在麦卡利斯特的精彩一击之前，比赛胜负仍未可知。赛前，这场比赛被视为利物浦新赛季至今最大的考验，而比赛进程也印证了这一点。尽管马德里竞技在西甲的开局不佳，但他们在本场比赛中展现了过往的竞争力。第17分钟，略伦特的进球使其对利物浦的进球总数达到5个，这一数据在很大程度上反映了当时的场上形势。

马德里竞技表现出敏锐的反应和强烈的斗志，利用小动作来干扰对手，这让利物浦颇为困扰。面对西蒙尼的球队，耐心显得尤为重要，他们不轻易放给对手空间，并尽可能在裁判视线之外争取机会。一段时间里，马德里竞技踢得较为从容，直到索博斯洛伊进球后，利物浦才稍稍稳定下来。这让伊劳拉松了口气，这位新任主帅迎来了执教生涯的首场欧冠比赛。他首次让身价达到1.25亿英镑的布拉德利·巴尔科拉首发，同时安排年轻的里奥·恩古莫哈上场，而科迪·加克波因轻伤缺阵。利物浦本有机会在开场迅速得分。索博斯洛伊开球后立刻断球，将球送至右翼的亚历山大·伊萨克脚下，可惜瑞典前锋的右脚射门偏出。

这本是一记绝佳的机会，却在后续并未形成持续施压。反而马德里竞技在上半场创造了更多的威胁，每次通过中路反击都试图冲击利物浦显得过于平直的防线。伊劳拉继续沿用上周五战胜伊普斯维奇时的两名边后卫，两名球员也为利物浦的扳平进球做出了贡献。然而，左后卫米洛什·凯尔凯兹在前30分钟的表现捉襟见肘，始终不得法。他在伊劳拉执教伯恩茅斯时效力于该队，似乎总是以极快的节奏踢球，因此显得难以驾驭，无论是进攻还是防守，都给利物浦带来了困扰。此时，胡利安·阿尔瓦雷斯为略伦特送出直塞，凯尔凯兹不慎比队友的防线位置靠后，让略伦特轻松突入禁区，将球挑过阿利松送入网中。当时马德里竞技的领先显得理所应当，而利物浦接下来的回应并不令人信服。球队在控球时显得缓慢而滞涩，失去球权后又漏洞百出，最出色的防守型中场瑞安·赫拉芬贝赫意外地被安排在了替补席上。

第27分钟，马德里竞技再次抓住利物浦后防线的失误，阿尔瓦雷斯的射门被阿利松神勇扑出。直到半场前10分钟，主队才开始发挥出一些攻势。伊萨克在远门柱附近送出精准传球，但弗洛里安·维尔茨的射门被马德里竞技门将扬·奥布拉克扑出。随后，凯尔凯兹在中场展现拼抢意愿，重夺球权并发起了扳平的攻势。他横传禁区，巴尔科拉随即起脚射门，皮球被门将挡出后落到空当，罗纳德·阿劳霍插上巧妙一蹭，索博斯洛伊轻松推射破门。随即，西蒙尼的球队再次形成攻势，亚历克斯·巴埃纳的凌空射门偏出。然而，下半场开始后，利物浦逐渐找到了比赛的节奏。

巴尔科拉本应收获他在利物浦生涯的首个进球，维尔茨为他送出单刀机会，但可惜射门偏离了目标。随后不久，恩古莫哈沿底线突破，迫使西班牙后防开始解围，麦卡利斯特在禁区外20码处劲射破门，完成了自我证明。利物浦在10分钟内反超了比分，这种情绪提振几乎让人触手可及。然而，他们并没有因此完全控制比赛。接下来的重要机会则落在了阿尔瓦雷斯身上，他在14码处面对阿利松推射，却未能抓住这个本应把握的机会。此时，巴尔科拉因腿部抽筋被换下，比赛进入最后15分钟，马德里竞技再度发起攻势，但最终未能改变比赛结果。这场2比1的胜利对利物浦和伊劳拉而言具有重要意义，而对于麦卡利斯特来说也同样如此。